第13章 喜ばしき日

～槇寿郎side～


これは運命なのか…杏寿郎と陽奈子さんの出会いが、こうして俺の元に再び廻ってくることになるとは…


「陽奈子さんのお父様…耀臣さんとは学生時代の先輩後輩の仲でな、遅くまで残る練習熱心な耀臣さんとよく一緒に帰ったものだ。ある日、騒動が起きてな……」


…… ──────


地区大会が迫ったある日、家路に向かっていると不良の頭が声を掛けてきた。


「てめぇか、煉獄ってやつぁ！ちょっと面貸せや。」

「む…？低俗の輩が、俺に何のようだ？」

「あ"ぁっ！？てめっ、今なんつったぁ！？」


がしっと肩を捕まれる。
だが、ここで問題を起こしてはなるまい、ここは放っておくのが一番だろうと思い、その肩を軽く払うと間をすり抜ける。


「チッ…てめぇ、さっきから馬鹿にしやがって…ごらぁぁ！！！」


俺目掛けて木刀が振りかざされる、避けようと思えば十分避けられる。
そう思った瞬間……


ばしっ


「その辺にしとけ。」

「て、耀臣さん！こんな輩、放っておくべきでは…」


木刀を素手で受け止める耀臣さんの顔は、今だかつて見たこともなく怒りに満ちている。だが少し、哀しそうにも見える。


「俺はな…こうやって寄って集る、卑怯な奴が嫌いなんだよ。それに今の俺は…虫の居所が悪い。誰の指図でこいつに手出すのか知らねぇけど、大事な大会控えてんだ。そんな奴に怪我の一つでもさせたら…許さねぇぞ…」

(誰かの、指図だと…？)


耀臣さんは木刀を振り払うと、手首を掴んで自慢の背負い投げで地面に叩き付ける。


「耀臣さんだって大切な試合がっ！いけません！」


俺の声に耳を貸そうともせず、次々と輩を投げ飛ばす。気が付けば、遠くからサイレンの音が聞こえてくる。誰かが騒ぎを聞きつけ通報したようだ。


「…くっそ、お前ら行くぞっ！」


輩が立ち去ると、耀臣さんに背中を押される。


「お前は何も関係ない。俺が起こした問題だ、早く行け。」

「何を言っているんです！？耀臣さんも大事な大会前なのに、何をして」
「いいから早く行けっ！！」


半ば強引に押されると、後ろ髪を引かれる思いでその場を後にした。
耀臣さん、何か理由があるのだろうか…いや、そんなことはあり得ない。例え理由があろうとも空手技を外で使うのは禁止されている。
ならばどうして…