第2章 出会い
うなだれ、歩いていく背中に灰原は声をかけた。途中で葵の歩みは止まる。
不思議そうに灰原を見た。
「ぼくたち、友だちだから! 友だちはね、どんなに遠いところにいてもすぐ会えるんだよ!」
手を引かれ、連れていかれる葵の後ろ姿を見ていると、もう二度と会えないような気がした。
だから、そう声を張り上げた。
まだ出会って二日しか経っていない。
たくさん話をしたのだって今日が初めてだ。
でも、会ったときから思ってたんだ。
「ははっ、なにそれ」
面白そうに、葵の目が細められる。
「そうだね。きっとすぐに会えるよ」
彼女はさびしいんだって。
だれかと話したいんだろうなって。
それで、とっても優しいんだろうって。
綺麗な着物を着た、人形のような女の子はカラン、コロン、と下駄の音を鳴らしていなくなってしまった。
友だち。
初めての、友だち。
へにゃり、と葵は顔を緩めた。
あのとき呪霊を祓って本当に良かった。
昨日感じた罪悪感はいつの間にかなくなっていて。綺麗に消えていて。
次にその罪悪感が現れるのは。
「………………雄」
もし、あのときあたしが呪霊を祓っていなければ。
もし、あのときあたしが公園にいなければ。
そもそも、関わってすらいなければ。
「……ごめ、ん、なさい」
彼は、今もどこかで元気に笑っていただろうか。