第6章 アニマートに色づく日常【鉄骨娘／始まり】

　盛岡の駅までですでに四時間。
　気の遠くなるような乗り換えを繰り返し、釘崎はようやく大ッ嫌いでうんざりしていた田舎から出て、憧れの東京にやって来た。

　きっと、学校ではキラキラとしたイケメンがアプローチしてきて、街を歩けばモデルにスカウトされてしまうのだろうと、釘崎は期待に胸を躍らせていた。

　まぁ、先ほどのスカウトマンは見る目がなかったらしい。
　では、学校生活の方はどうかと思ったが、どうやら呪術高専にイケメンはいないようだ。

「釘崎 野薔薇。喜べ、男子。美少女よ」

　礼儀に則り、自分から名乗ると、赤いパーカーの男子生徒から名乗り始めた。

「俺、虎杖 悠仁。仙台から」

　見るからにイモ臭い男だ。
　絶対幼少(ガキ)の頃にハナクソを食べていただろう。

「伏黒 恵」

　何だ、この男。自己紹介で名前しか言わないのか。
　偉そうな男とか無理。
　きっと、重油塗れのカモメに火をつけて遊ぶタイプだろう。コワッ。

　残りは、と釘崎は黒く長い髪の女子生徒を見た。
　まぁ、可愛いと言えなくもない顔立ち。自分には劣るが。

　伏黒の無愛想とは違う、人形みたいに無表情だ。本当に生きているのか？
　そんなことを考えていると、少女が口を開いた。

「……神ノ原……神ノ原 詞織」

「神ノ原って……惨劇があった、神ノ原？」

　思わず眉を寄せてしまう。

【神ノ原の惨劇】――特級呪霊によって滅びた、御三家に次ぐ権力を持っていた呪術界の名門。この話は、釘崎のいたド田舎にも届いていた。
　確か、三人ほど生き残りがいたはずだが、その一人がまさか同級生とは。

　まぁ、自分には関係のないこと。
　気を遣ってやる筋合いもない。

　それにしても――……。

「はぁ……私って、つくづく環境に恵まれないのね」

　イモ男に偉そうな男に人形みたいな女。
　癖の強そうな同級生たちを前に、釘崎はくらくらとする頭を押さえた。

＊　＊　＊