第6章 アニマートに色づく日常【鉄骨娘／始まり】

「っていうかさ、詞織も呪術師だろ。普段、呪霊と戦ってるなら、あれくらいの不良とか怖くないんじゃねぇの？」

　虎杖の言葉に、詞織は拗ねたように唇を尖らせる。可愛い。

「……呪霊は怖くない。呪術でいくらでも攻撃できるから。人間はダメ。呪術で攻撃できない。メグほど体術も得意じゃないし」

「そういうもん？」

「そーゆーもん。もういいでしょ」

　話を打ち切るように、詞織は一人でコンビニに入って行く。

　すると、虎杖が「伏黒」と名前を呼んできた。
　振り返ると、やや神妙な表情でこちらを見ている。

「なんだ？」

「伏黒と詞織って……もしかして、つき合ってんの？」

「ゴホッ！　は、はぁ⁉︎」

　突拍子もない台詞に思わず咽せると、虎杖がビクッと肩を震わせた。

「おい、大丈夫か？」

「あぁ……てか、なんでそんな話になってんだ？」

「え？　や、さっきさぁ、アイツらが『彼氏か？』って聞いたとき、伏黒は否定しなかったじゃん？　だから、つき合ってんのかなぁって」

　そういえば、あの不良たちのどっちかがそんなことを言っていたような……？
　頭に血が昇ってて、あまり深く考えてなかった。

「別に。アイツとはただの幼なじみ。つき合ってるわけじゃない。答えるのもバカらしかっただけだ」

「ふぅん」

「なんだよ」

　意味ありげに頷く虎杖に、伏黒は渋い顔をして聞くが、彼は「別に〜」とはぐらした。

　いや。本当になんなの？

「メグ、ユージ。なんにも買わないの？」

　待ちくたびれた詞織が、コンビニの自動ドアを開けて呼びかけてくる。

「おぅ！　行く行く！」

　コンビニに駆け込む虎杖に、伏黒はグルグルと混乱する頭を振って後を追った。

＊　＊　＊