第6章 アニマートに色づく日常【鉄骨娘／始まり】

　気がつけば、見慣れた天井。周囲を見渡すと、調度品の少ない、飾り気のない自室の景色。机の上に置かれた写真だけが、この部屋に生活感を与えていた。

　詞織は気怠い身体を引きずるようにして机の前に立ち、写真立てを持ち上げる。

　十歳の頃の写真だ。ちょうど、星也と星良が呪術高専に入学したときに撮った。
　その頃は、詞織も伏黒も津美紀も小学生で。
　近くの公園の桜を背景に、通りがかった花見客に頼んで撮ってもらったのだ。

　鮮やかに、思い出せる。
　楽しかった日々は、一日一日が詞織にとって宝物だ。

　詞織は指先で写真に触れる。その触れた先には、幼い伏黒がいた。
　ギュッと腕を絡める詞織に顔を真っ赤にし、カメラを睨むように見ている。

「……愛してる。詩音のこと、世界で一番愛してる。でも……」

　一番、大好きなのは――……。

＊　＊　＊