第46章 夢は終わってダ・カーポ【これからの話／宵祭り】

「――遅かったな。忘れられたかと思ったぞ」

「そんなヘマはしないさ。呪縛の恐ろしさは君が身をもって知っているだろう」

『相変わらずカビ臭くてヤんなるね』

　メカ丸――否、与 幸吉の視線の先に、二人の男が現れる。袈裟服の男・夏油 傑とツギハギ顔の男・真人だ。

『もう敵なんだからちゃっちゃと殺しちゃおうよ』

「まだ駄目だよ、真人。殺すのは治した後だ」

　与は夏油たちに協力し、情報を提供する対価として、真人の【無為転変】で身体を治す。そういう“縛り”を彼らと結んだのだ。

　傀儡の操作範囲も、実力以上の呪力出力も――望んで手に入れた力ではない。

　こんな身体……肉体が戻るのならなんだってやる。
　呪術を差し出しても、皆を裏切ることなっても……。

「彼には渋谷でも働いてほしかったけど……仕方ないね」

「『京都校の人間には手を出さない』――先に“縛り”を破ったのは貴様らだろう」

　交流会で奴らの仲間が京都校の生徒を――仲間を巻き込んで襲撃事件を起こした。

　加茂が襲われて重傷を負い、東堂も特級呪霊と会敵した。
　明らかな契約違反だ。

『やったのは花御だもーん！　八つ当たりはやめてほしーなぁ！』

　茶化すように嗤う真人に苛立ちを覚えるも、軽く舌打ちをして話を進めることにする。

「呪霊と議論する気はない。さっさと治せ――下衆」

　低い声で言うと、真人が嘲るように笑みを深くした。

『勢い余って芋虫にしちゃいそう』

「真人。他者間との“縛り”は自らが自らに科す“縛り”とはわけが違う」

　その違いの一つに、ペナルティの不確定さがある。自分の中の“縛り”は破ったところで得たもの――向上した能力などを失うだけ。