第46章 夢は終わってダ・カーポ【これからの話／宵祭り】

「一級って、東堂と同じ階級だよな？」

「ありえない」

「どう考えたっておかしいでしょ」

「話が急すぎるわよ」

　喜ぶどころか、突然 降って湧いたような話に、順平以外の全員が警戒した表情をした。

「だから、何度も言わせないでよ。悠仁は交流会で葵と一緒に特級を追い詰め、八十八橋で恵は単独で、悠仁や詞織たちも協力して計三体の特級を撃破。そりゃ、評価もされるでしょ。言ったはずだよ。有望な人材を燻らせておく余裕はないんだって」

「一級推薦ってことは、推薦者がいるわよね。誰よ？」

　釘崎が尋ねる。
　そうだ。五条は受け持ちだから推薦者になれないと言っていた。

「京都校三年の葵と、神ノ原一門の当主・星也。この二人だよ」

　え、と伏黒と詞織が揃って声を上げる。

「……兄さま……」

「星也さんが……」

　目に見えて嬉しそうにする二人。尊敬している人からの推薦か。そりゃあ、感動も一入(ひとしお)だろう。

「東堂と星也さんか！　えー、めっちゃ嬉しい！」

「あたし、どっちともほぼ関わってないんだけど」

　虎杖のテンションが上がる。釘崎は小さく息を吐くが、まんざらでもなさそうだ。

「一級になれるかは君たち次第。審査で一級相当の危険な任務についてもらうことになるけど、君たちなら大丈夫だって信じてるよ」

　グッと親指を立てる五条に、虎杖が「おう！」と気合を返す。

「期待に応えるために、いっちょやってやんよ！」

「昇級のチャンス、逃すわけにはいかないわね」

「星也さんの顔に泥塗るわけにはいかねぇしな」

「ん、頑張る」

　各々 気合いの入り方は違うが、思うところは同じだろう。

「はい。では引き続き、今度は真面目な話をしまーす！」

　パンパンッと五条が手を鳴らして頭を切り替えさせる。

「君たちに任務だよ。今すぐ京都に行ってくれ」


「「「「「京都？」」」」」


＊　＊　＊