第46章 夢は終わってダ・カーポ【これからの話／宵祭り】

　五条を起こすことに成功し、高そうな椅子を虎杖や釘崎と堪能した順平は、パチンッと手を打って場の空気を切り替えた五条に向き直った。

「はーい！　じゃあ、皆さんに嬉しい話が二つと、真面目な話が一つありまーす！　どっちから聞きますかー？」

「どっちでもいい」

「同じく」

「同意」

　淡白な伏黒の返答に詞織と釘崎が続く。本当にどうでもいいのか、三人はどこまでも無表情だ。

「えぇ〜？　せっかくだし嬉しい話から聞こうぜ。な、順平」

「え、僕は……」

　正直に言えば、順平も特にどちらでも構わないのだが……なんとなく言い出しづらい。

「悠仁は素直だね。じゃあ、リクエストにお答えして……じゃじゃーん！」

　ものすごくハイテンションに、五条は一枚の紙を取り出した。

「このたび、順平が三級に昇級しましたー！　はい、皆 拍手〜！」

「えぇっ⁉︎」

　いきなり話の矛先が向き、思わず動揺する。

「すげぇじゃん、順平！　やったな‼︎」

　肩を組んで虎杖が自分のことのように喜んでくれた。

　伏黒がため息を吐きながらもパチパチと軽く拍手をしてくれ、その隣では詞織も「おめでと」と小さく言って拍手をしてくれる。

　釘崎は「おおげさね」と言いながらもどこか表情は柔らかい。

「でも、どうして……何か評価されることありました？　僕、別に何も……」

「八十八橋の一件、聞いてるよ。特級 祓ったでしょ」

　五条に言われて思い出す。あの変態的な格好の兄と血の涙を流す異形の弟の二体の呪霊を。

「いや……それなら僕は何もしてない。祓ったのは詞織ちゃんで、僕は大したことは……」

　恐ろしくて逃げることすら頭を過ったし、結局 トドメをさしたのは詞織だ。

　けれど、五条は珍しく「順平」と真面目な顔で呼んできた。