第42章 鮮明なリバーブ【呪術廻戦０】

「ま、トライ＆エラーってね。しばらく放っておいてくださいよ。ほら 帰るよ、星也」

「えぇ」

　その場を後にしようとすると、障子の一つから声が掛けられる。

「……乙骨の秘匿死刑は“保留”だということを忘れるな」

　その言葉に五条が足を止める。

「そうなれば、私が乙骨側につくことも忘れずに」

　五条の後ろに続いて外へ出ると、高い青空が迎えてくれた。

「ったく、野暮な年寄り共め。あぁはなりたくないね。気をつけよ」

　そう言いながら、五条がこちらを振り返る。彼はサングラスをずらすと、頭上にある空と同じ色の目をすがめた。

「ねぇ、星也。君も憂太の件は規定側かな？」

「どちらかというと、そうですね」

　ふぅん……と気に食わなそうに五条がこちらをジロジロと見てくる。

「一応 確認だけどさ、星也は僕を裏切ったりしないよね？」

「…………」

　しばらく見つめ合うと、星也は小さくため息を吐いた。

「悔しいですが、五条先生は恩人です。あなたが僕の味方で、詞織たちを守ってくれるのであれば、意に反することはしません」

　どちらにせよ、五条を敵に回すことは、イコール破滅だ。経験も力の差も、きっと一生 埋めることはできない。

　あの日――十一年前、五条と初めて会った日に決めた。

　使えるものは何でも使う。

　利用できるものは何でも利用する。

　そして、差し出せるものは全て差し出す。

　自分の力の有用性も、弱さも理解している。

　だから……。

「よかった」

　星也の五条がニッと口角を上げた。そして、サングラスを外し、目元に白い布を巻いていく。

「若人から青春を取り上げるなんて、許されていないんだよ。何人たりともね」

＊　＊　＊