第41章 青き春はドレンテにひび割れて【玉折】

「正直な気持ちを言わせてもらえば、あなたの言い分も一理あると感じている自分がいます」

　それでも、と星也は続けた。

「あなたの踏み出す一歩は、ソレであってはいけなかった。もっと違う形で向き合うことも、逃げることだってできたはずです」

　新宿の喧騒の中で、自分たちの周りだけが別世界のように感じられた。この世界には、三人しかいないのではないかと錯覚しそうだった。

　そんな中で、まだ十歳足らずの少年は、子どもとは思えないほど高潔な志を語る。

「前にも言いました。僕にはここでやることがあります。守りたいものもある。だから あなたとは行けません。どんなに苦しくても、理不尽だと思っても……それでも僕は非術師を守ります」


　――だって、僕は呪術師だから。


　きっぱりと言い切る姿に、五条は無意識に安堵していた。
　星也の返事に、夏油は困ったような笑みを浮かべる。

「残念だ。君を懐柔するなら、最初に声をかけるべきは星良ちゃんだったかな」

「姉さんに手を出すようなら、容赦はしませんよ。あなたの甘言に惑わされるとは思いませんが」

　そうだろうね、と言って、夏油はこちらに背を向けた。