第41章 青き春はドレンテにひび割れて【玉折】

　買い物で新宿まで足を伸ばした家入は、周りのサラリーマンの戸惑いの視線を浴びながら喫煙スペースに入った。

　ポケットから取り出したタバコから一本 咥える。

「火、いるかい？」

　聞き慣れた声に顔を上げると、「やぁ」と夏油がさっぱりとした笑みで手を上げた。

「犯罪者じゃん。何か用？」

「運試しってとこかな？」

「ふーん？」

　ここしばらく、ずっと思い詰めた表情と空気を纏っていたというのに、今日の彼からそれは感じられない。色々な柵を振り切ったのだろうか。

　夏油に火を借り、家入はタバコをゆっくりと吸い込んで、煙を吐き出す。

「一応 聞くけど、冤罪だったりする？」

　同級生の離反という衝撃は、家入も夜蛾たちと変わらない。

　まぁ、一番 信じたくないと思っているのは、きっと五条だろうが。

　冤罪――できればそうであってほしいと期待しての問いだったが、夏油は「ないね、残念ながら」と笑みさえ浮かべながらはっきり答えた。

　両親を含め、百名以上の非術師を殺したとは思えないほど邪念のない笑みだ。

「重ねて一応。なんで？」

　よく五条とバカ騒ぎをしていたが、夏油の思慮深さは知っている。意味もなくこんな大それたことはしないはず。

「術師だけの世界を作るんだ」

「ははっ、意味 分かんねぇ」

　前言撤回。やっぱ バカだったな、コイツ。

「子どもじゃないんだ。誰でも彼でも理解してほしいとは思わないさ」

「どうせ誰も理解してくれないって腐るのも、それなりに子どもだと思うけど？」

　家入は携帯を取り出し、五条へ電話をかける。夏油はそれを止めることなく、攻撃することもなく、静かに去って行った。

「あ、五条？　夏油、いたよ」

『どこだ⁉︎　オマエ、今日 新宿に行くっつってたよな⁉︎　そこか⁉︎』

　捲し立てるようにギャンギャンと電話口で叫ぶ五条に、「うるさい」と家入は眉を顰める。

「そ、新宿」

『引き止めろ！』

「ヤダよ。殺されたくないもん」

　そう言うと、電話の向こうで五条が舌打ちをした。

『……アイツ、なんか言ってたか？』

「ん？　術師だけの世界を作るとか、バカみたいなこと言ってたけど？」

　五条の息を呑む気配が伝わる。やがて、電話はブツッと音を立てて切れた。

＊　＊　＊