第40章 正しさに混ざるノイズ【玉折】

「どちら様ですか？」　
　警戒しながら尋ねると、隣で灰原が「はい！」と手を上げる。

「僕はたくさん食べる子が好きです！」

「灰原……」

　躊躇いなく答える様子に呆れるも、彼はあっけらかんとしていた。

「大丈夫ですよ。悪い人じゃないです。人を見る目には自信があります！」

　無邪気な笑み。
　迷いがない、真っ直ぐな言葉。
　それに、芯の通った志。

「……私の隣に座っておいてか？」

　どうしようもなく眩しくて、一言 言わずにはいられなかった。

　けれど、灰原は意味が分からなかったのか。首を傾げつつ「はい！」と頷く。

「君、今のは皮肉だよ」

　彼女が楽しそうに肩を震わせて笑った。

　やがて、七海が灰原を探しに来て、そのまま二人は去って行く。その後ろ姿を見送ると、彼女は夏油の隣に座った。

「後輩？　素直でカワイイじゃないか」

「術師としては、もっと人を疑うべきかと」

　腕を組んで唸るように言うと、彼女は「で？」とこちらを見る。

「夏油くんは答えてくれないのかな？」

　何を…と言いかけて、好きな女のタイプを聞かれたことを思い出した。

「まずはあなたが答えてくださいよ。どちら様？」

　もう一度 同じ質問を繰り返すと、彼女の気迫が変わる。