第39章 覚醒するモジュレーション【壊玉】

「姉さんと……黒井さんは？」

「【呪骸】で外へ運んだ。星良は医務室、もう一人の女性は……」

　夜蛾は言葉を濁したが、おそらく霊安室へ運ばれたのだろう。

「そんな顔すんな。一人でも助けられたんだ。欲張ると誰も助けられなくなるぞ」

　家入の言葉に、確かにそうだな、と自嘲した。

　そこへ、夏油が目を覚まし、ゆっくりと身体を起こす。

「硝子、夜蛾先生……それに、星也君も……すまない、私の力が及ばなかったばかりに……」

「夏油、【星漿体】は？」

　夜蛾が尋ねると、夏油は悔しそうに顔を歪め、静かに首を振った。

「……そうか……」

「申し訳ありません」

　夜蛾は夏油を責めることなく、彼の肩を優しく叩く。

「星也君、君にも謝らないと……星良ちゃんが……」

「姉さんは無事です。黒井さんは助けられませんでしたが……」

「……そうか。よかった……」

　大きな息を吐き出す彼に、胸が痛んだ。「よかった」というこの単語に、安堵や喜びなどの様々な感情が滲んでいる。

「ところで傑、星也。悟はどうした？」

「僕は五条さんに言われて蠅頭の一掃に……その後のことは……」

「いや、悟はあの男が……殺した、と……」

　夏油が目元を覆い隠し、大きな身体を丸める彼の声は震えていた。

　不安だったはずだ。

　悲しくて胸が張り裂けそうだったはずだ。

　目の前で理子を殺され、親友である五条、親しかった星良や黒井の死を聞かされたのだ。

　それなのに涙を流す時間も嘆く暇も与えられず、激戦を強いられた。そのときの彼の心労は計り知れない。

「……五条さん……」

　五条の死。

　考えもしなかった現実――というわけでもないのに、妙に現実感が薄かった。

　心のどこかで思っていたからだ。

　自己肯定感の塊で、お調子者で、自分勝手なわがままで、突拍子もない思いつきで振り回してくるあの男が死ぬはずないと。