第38章 襲いくる黒きヴィオレント【壊玉】

「ふ……う、ぅ〜〜〜〜……っ」

「黒井さん……」

　ずっと、我慢していたのだろう。今までも、先ほども。本当なら縋りついて、「行かないで」と引き止めたかったはずだ。

「星良様……わ、私は……うまく、笑えていたでしょうか……？」

「はい。ちゃんと笑えていました」

　震える肩に触れ、抱きしめる。悲しい気持ちに大人も子どももない。

　辛いことも、苦しいことも、悲しさも、涙と共に流れてしまえばいい。

　そうしたって、今日のことは消えないし、忘れないから。

　ようやく悲しみが追いついて、星良も一筋の涙を流した。

　そこへ、何かの気配を感じ、「誰⁉︎」と星良は誰何の声を上げる。次いで、ダンッという何かが着地する音と共に、昇降機が破壊された。

　星良は慌てて巻物と筆に手をかける。

【守護】の護符は全て星也に渡した。けれど、『だから、死にました』、なんて言うつもりはない。

　星良は巻物を準備し、筆に呪力を混ぜた墨を含ませる。何が起こるか分からない。まずは身を守ることを考え……。

　瓦礫と砂塵を巻き上げる昇降機から、黒い陰が現れた。

「あなた……」

　昇降機で降りてきたのは、五条を背後から奇襲した長身の男。

「そんな……星也と五条さんは？　なんで……」

　男が消える。どこに、と思う間もなく黒井が倒れた。血飛沫が弾け、石畳を濡らす。

「黒井さ……っ⁉︎」

「他人の心配してる場合かよ」

　刀が振り下ろされるのが、やけにゆっくりに思えた。けれど――……。


　――バチ……ッ！