第38章 襲いくる黒きヴィオレント【壊玉】

「虎の子か？　残念。寄らせねぇよ」

　わざわざ武器を刀から短刀に持ち替えた。それに、立ち位置的に、五条の術式を分かっていての接近。

　五条を殺せる奥の手か？

「……いねぇ⁉」

　激突した建物の砂塵が晴れる――そこに、男の姿がない。

　足音は聞こえる。
　この場にいるはずなのに……姿が見えない。

「五条さん。男に呪力はなくても、あの格納型呪霊は追えるでしょう？」

「やってるよ。けど、速すぎんだ！」

　フィジカルギフテッド――呪力がゼロになるとここまで驚異的なのか。

　あの男は自分が神ノ原の人間だと知っていた。術式についても把握している可能性が高い。

　できるか？　違う、やるんだ。

　分かっている。術師でも何でもないこの男にとって、自分が取るに足らないガキでしかないと。


　それでも――足手まといのまま終わるなんて、僕の矜持(プライド)が許さない。


「【謹請現示――白虎】」


「……星也？」

　突如 召喚された【白虎】に五条が怪訝な表情をした。それに構わず、星也は大きく息を吸い、ゆっくり吐き出して精神を研ぎ澄ませながら印を結ぶ。


「隙を作ります。期待はしないで下さい――【陽炎の化身 摩利支天に帰命し奉る。一切法大我不可得(いっさいほう たいが ふかどく) ――全ての存在はその実相を捉えること叶わず。汝の陽炎を以て彼の者も陽炎へ隠し、栄光と勝利を約束し給え――オン・アニチ・マリシエイ・ソワカ】」


　あの日 破壊された【白虎】は今朝には回復した。
　この式神は十二天将最速。そこに摩利支天の隠形の加護を与え、認識されないようにする。

　揺らめく陽炎が【白虎】を包み込み、その真っ白な身体を消した。認識阻害が発動したのだ。


「【加速・加速・加速・加速・加速】――行け！」


　畳みかけるように言霊を重ねれば、地面を蹴る音が聞こえる。姿は見えないが、命令を遂行してくれていることが分かった。

　フィジカルギフテッドに自分の【摩利支天隠形法】がどこまで通じるか分からないが、たとえ看破されても、それを上回る速度で追いつけばいい。