第38章 襲いくる黒きヴィオレント【壊玉】

「星也、これ。必要でしょ。絶対 死なないこと。いいわね」

「ありがとう。姉さんは理子さまと一緒に」

　姉から束になった札を受け取り、先へ行くように促した。

「油断するなよ」

「誰に言ってんだ」

　夏油の言葉に、五条はサングラスを外しながら軽口を返す。

　夏油たちを見送っていると、バスッという音がした。振り返れば、呪霊から飛び出した刃が腹を切り裂き、ドス黒い血を被った男が刀を担いで出てきた。

　トンと鳥居の上に着地した男の身体には、赤子の頭部と芋虫の身体を持つ、見覚えのない呪霊が巻きついている。

　男の持っている刀は五条を刺したものとは違う。呪霊を祓ったとなると、おそらく呪具。だが、そんなものを隠している様子はなかった。

　いったいどこから……なんなんだ、この男は。

「なんだ、神ノ原の坊主は残ったのか。【星漿体】……は、いねぇな」

　こちらのことは調査済みというわけか。

　だが、目的は【星漿体】――つまり、天内 理子の殺害。

　服装からして【Ｑ】に所属している呪詛師ではなさそうだ。

【盤星教】の雇った刺客？　

　それとも、懸賞金が取り下げられたことを知らない呪詛師？

「できればオマエはさっきので仕留めたかったんだが……ナマったかな？」

　五条を指さす男に、五条は「はっ」と嗤う。

「天内の懸賞金はもう取り下げられたぞ、マヌケ」

「俺が取り下げさせたんだよ、ヤセ我慢。オマエみたいな隙がない奴には、緩急をつけて偽のゴールをいくつか作ってやるんだ。【盤星教】の奴らが沖縄に行ったときは笑ったけどな」

　ゴクリと星也は息を呑んだ。