第36章 リゾルートに揺るがぬ決意【壊玉】

「殺(と)った‼︎」

　勝利を確信して笑う老人――の腕を掴み、短刀を手放させ、首を曲げる。さらにたたみかけるように、容赦なく顎を殴る。

　そうだ。情報を引き出さないといけないから、殺さないように加減をしなければ。

　顔が歪みに歪み、血だらけになった老人が力なくその場に崩れ落ちる。

「誘っだな……⁉︎」

　ひしゃげた声で恨めしそうに言う老人に、夏油は「まぁね」と得意げに頷いた。

「アンタ、ずっと 近づきたくてウズウズしてたろ。勝ち方が決まっている奴は、勝ち筋を作ると乗ってくる」

　そんなことより、と気絶しそうな老人の胸倉を掴んで強く揺さぶる。

　こちらには聞きたいことがあるのだ。気絶するなら後にしてくれ。

「アンタ、【Ｑ】？　それとも【盤星教】？」

「……なんの、話だ？」

　すっとぼけてシラを切ろうとしている……わけではなさそうだな。

「仲間は何人いる？　三人で入ってきただろ？」

「仲間なんておらん！　本当だ！」

　ビクビクと震える老人に、嫌な予感が募る。

　何が起きているんだ？

「そうか。なら、質問を変えよう。オマエ、何でここに来た？」

　ガッと肩に蹴りを入れると、老人は痛みに呻き声をあげた。

「言う！　言うから、それ以上はやめてくれ‼」

　そう叫ぶと、老人は壁に背を預け、大きく息を吐いた。

「……天内 理子という小娘を殺せば三〇〇〇万支払うと、匿名の書き込みがあったんじゃ」

　呪詛師が使う闇サイトに投稿された、一つの依頼。顔写真、学校名の記載もあったらしい。

　期限は残り四十七時間――明後日の午前十一時。

「生死は問わず。三人来たと言っておったな。おそらく残りの二人もそのサイトを見て来た呪詛師じゃろうて」

　ヒヒッとニヤニヤとする老人がムカついて、夏油は頭を思いっきり殴りつける。

「はぁ……厄介なことになったな」

　サイトを見た呪詛師が、ぞくぞくと理子の命を狙いにやってくるということか。

　完全に意識を手放した老人を冷ややかな目で見下ろし、礼拝堂の方へと目をやった。

＊　＊　＊