第4章 決意へのマーチ【秘匿死刑】

「ちょっと何して……⁉︎」

「大丈夫、任せて。こういうの得意だから」

　止めようとする佐々木に、星良は安心させるような柔らかな笑みを見せる。そして、井口の服の胸元を開き、腰につけたベルトから筆を取り出した。

　小さな壺――墨に筆をつけた星良は、井口の身体へ一画一画 大胆に、それでいて丁寧に、字を書き連ねていく。


「――【反転術式『修復』】」


　柔らかな光が井口の身体を包み込み、少しずつ、少しずつ傷痕が消えていった。

「うそ……」

「井口先輩の傷が……」

　消えていく。まるで傷など最初からなかったように。

　驚く虎杖と佐々木の前で光が次第に収束し、井口がゆっくりと瞼を開いた。

「こ、こは……？」

「病院よ。よく頑張ったわね。もう大丈夫よ」

　星良が答えると、井口はゆっくり身を起こす。そして、手を握ったり開いたりしながら自分の身体を確認した。

「井口！」
「井口先輩！」

「佐々木、虎杖……？　俺は……」

　よかった、と佐々木が泣きじゃくる。虎杖も、胸に込み上げる嗚咽を呑み込み、ズッと鼻を啜った。

「何があったか……今でも信じられん」

「虎杖……信じられないと思うけど、私たち、変な化け物に襲われて……」

「信じるよ。アイツらは化け物じゃなくて、【呪い】なんだ。あの指は特級呪物って言って、【呪い】を引き寄せたり、強くしたりする効果があったんだよ」

　昨夜の出来事を反芻する。


　呪い、呪霊、呪術師――特級呪物。


　目まぐるしく飛び交う聞き慣れない単語、恐ろしい化け物……まだ、納得できない部分の方が多い。

　ただ、はっきり分かることがある。悪いのは――……。