第34章 皆と過ごすディヴェルティメントな日々

「あの、呪術の特訓につき合ってもらいたくて。神ノ原さんじゃないとダメなんだ」

「ほぅ……？」

　こめかみをひくつかせる伏黒を「邪魔しちゃダメ」と部屋の中へ一歩 押しやり、詞織は「続けて」と言ってくれた。

「この前の……八十八橋で戦った特級呪霊。あの毒(？)みたいなヤツ、再現できないかなって」

　自分の術式の本質は【澱月】を操ることではなく、“呪力による毒の生成”。ならば、自分が望む毒を作れるはず。

　それに、前に伏黒も言っていた。
　強くなりたい気持ちに式神は応えてくれる、と。

「自分が食らったヤツだから、自分が分かるし。他にも色々……【澱月】のこと、もっと知れたらって思って」

　術式に対する理解、【澱月】との連携……強くなるためにやるべきことは山積みだ。

「そのために詞織の【反転術式】が必要ってわけか。だったら、家入さんに実験用のラットをもらえよ」

「えっ、そんなことできるの？　でも……自分が強くなるために、動物とはいえ攻撃するのは……」

　分かっている。自分が受けていた陰湿なイジメとは違うと。それでも、気が引けてしまう。

　前髪で隠した右側の顔に触れて俯くと、詞織がその手にそっと手を重ねた。

「いいよ、別に。わたしも練習になるし」

「あ、ありがとう……！」

　よかった、とほっと安堵していると、「ただ」と詞織が続ける。

「一つ、ずっと気になってることがある」

「なに？」

「ジュンペー、なんで名前で呼んでくれないの？」

　突然 そんなことを言われ、「え？」と間の抜けた声が出た。

「メグも、ユージも、野薔薇も、五条先生も、兄さまも姉さまも、皆 名前で呼んでくれる。ショーコさんも、二年の皆も。なのに、ジュンペーだけずっと他人行儀。兄さまと姉さまのことは名前で呼んでるのに。寂しい」

　表情は淡々としているのに、声の雰囲気から少し拗ねているのだと分かり、焦ってしまう。

「いや、それは……えっ⁉︎」

　ゴゴゴ……と伏黒が眉間にシワを寄せて睨みつけてきていた。