第33章 アモローソに募らせた再会【そういうこと】

「じゃあさ、虎杖はクラスの女子で誰が好き？」

　中学の頃に聞いた、子どもじみた幼稚な会話。

　自分には縁のない、別世界の話。

　友人の問いかけに、虎杖は漫画を読みながら、「別に誰も」とそっけなく答えた。

　そんな彼らの会話を、優子はたまたま聞いてしまったのだ。

「強いて！　強いて！」

　しつこく食い下がってくる友人に、虎杖も「うーん……？」と唸りながら漫画から顔を上げる。

「……強いて言うなら、小沢」

　え、と思わず声が出そうだった。

　同じクラスで、必要があれば話すこともあったが、特別 仲がよかったわけでもなければ、よく話す間柄でもない。

　それなのに、なぜ自分の名前が……。

「えー……いやいや、デブじゃん」

　うっ、とその言葉は確かに胸を抉った。

　何も言い返せない。

　間違いなくその通りだと、自分でも肯定するしかない現実。

　けれど、「そう？」と、虎杖はあっけらかんと返した。

「でもさ、アイツ、食い方とか字とか、色々すげー綺麗なんだよ」

　虎杖はいつでもクラスの中心で、誰とでも仲が良くて、笑顔がキラキラと輝いていた。

「っていうか、背と尻のデカい女子が好きって言ってたじゃん」

「それはそれ！」

　優子は静かにその場を立ち去った。

　泣きそうだった。

　胸が震えるくらい嬉しかった。

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