第32章 朝焼けと夕焼けのラメンタービレ【共犯／そういうこと】

「これが何を意味するか分かるかな？　Ｍｒ．星也」

「意味も何も、それが全てじゃないのか？」

　逆に聞くが、それ以外に理由があるのか？
　虎杖が推薦を受ける理由なんてそれしかないだろう。

「青い未来……つまり！」

　バコーンッと、今度は東堂のスマッシュが決まった。

「東堂 葵と虎杖 悠仁が、共に任務へと立ち向かう青い未来が存在しているということ！」

　東堂に得点を入れながら、垂水が「ん？」首を傾げる。

「いや、それはないでしょ」

「皆まで言うな。同行する一級術師が俺とは限らない。そう言いたいんだろう」

　だが、と東堂は拳を握り、宙を仰いだ。

「これは確信だ。もげた林檎が地に落ちるが如く！　俺たちは惹かれ合う！　そう、まさに『運命(ディスティニー)』‼」

　悠仁、ヤバい奴に好かれているな。
　なんだか、妙な執着までされて。

「いや、だから」

「被推薦者が同行するのは、推薦者以外の術師。推薦したのは僕たちだから、悠仁に同行するのは僕たち以外の術師だ」

　ショックのあまり、東堂の顔から能面のように表情が消えた。

「推薦するなら吉野クンじゃなくて詞織ちゃんがよかったけど、推薦者じゃないから一緒に任務に行ける。逆にラッキーだったな」

「まだ行けると決まったわけじゃないだろう」

　詞織も変なのに好かれて、恵も大変だ。

　ラケットを置き、ポロシャツのボタンを全て外して熱を逃がす。

「じゃあ、お疲れ。任務で会うことがないことを祈るよ」

　こんな妙な連中、できれば今後 関わり合いたくない。

　部屋を出ようとして、「あと」と不意に足を止めて星也は振り返った。

「垂水くんだったね。あまり詞織にちょっかいを出さないでもらえないか。恵以外に詞織を任せる気はないんだ。諦めて他を当たってくれ」

「へぇ」

　不愉快そうに眉を顰めるでも、怒りに頬を引きつらせるでも、悲し気に目を細めるでもなく。
　彼は楽しそうに笑みを浮かべ、こちらへ歩み寄ってきた。