第32章 朝焼けと夕焼けのラメンタービレ【共犯／そういうこと】

　――八十八橋の一件から二日後。



「いやぁ～、“指”の呪霊だけじゃなくってさ、遺体を調べてビックリ！　なんと、盗まれてた【呪胎九相図(じゅたいくそうず)】の受肉体だったの。特級相当を各個撃破！　それも、新人の順平も一緒に。今年の一年は豊作だね。僕の指導者としての腕がいいのかな？」

　五条は長い足を組み、コーヒーを飲みながら電話をかけていた。
　ぼちゃぼちゃと音を立て、大量の角砂糖がコーヒーに沈んでいく。

『オフの日にアンタと長話したくないのよね。“飲み会の幹事の件”でしょ？』

　電話の相手――歌姫がため息を吐いた。

「どう？　“目星はついた”？」

　飲み会の幹事――高専に紛れている内通者の調査の話だ。

　どこで会話を聞かれているか分からないため、面倒ではあるが当たり障りない会話に偽装して続ける。

『“全然”。私も含め、皆 忙しいの。どうする？　“学生にも”声かけてみる？』

「僕、下戸だから。ノンアルでも構わないよ。“引き続き”、声かけよろしく」

　通話を切り、五条はスマートフォンを手の中で弄ぶ。

　通者が学生ってのは考えたくないが……。

　五条は再び電話を掛ける。

「もしもし、星也。元気？　確か、今 京都近辺だよね？　任務終わった？」

『その感じだと、また厄介ごとですか？』

「まぁまぁ。まずは話を聞いてよ。厄介ごとっていうか……」


　―― 一つ、頼みたいことがあるんだけど。


　ニヤリと笑う五条に、星也が電話の向こうでため息を一つ吐いた。

＊　＊　＊