第32章 朝焼けと夕焼けのラメンタービレ【共犯／そういうこと】

「ま、アンタらみたいに、自分で椅子持って来て座る奴もいるけどね。フォローするわけじゃないけど、呪霊か呪詛師か気にしてる余裕なかったじゃん」

　仮に呪詛師だとして、あのレベルの術師を長時間拘束する術はない。

　それは、順平にも分かっている。

「……でも、アイツ……泣いたんだよ。目の前で弟が死んで」

　虎杖のその言葉も、唇も、手も、震えていた。

「……そっ、か……」

　これが、『人を殺す』ということ。

　誰かの命を奪うということ。

　この先、母を殺した呪詛師を見つけて、自分は今回のように、殺すことができるのだろうか。

　アイツらは悪い奴だった。

　放っておけば、間違いなく大勢の人たちを殺す。

　でも……。

「俺は自分が……釘崎たちが助かって……生きてて嬉しい。ホッとしてる。それでも、俺が殺した命の中に、涙はあったんだなって……それだけ」

　順平の胸に、虎杖の言葉が重くのしかかる。

「……じゃあ、共犯ね。あたしたち」

「うん。誰か一人のせいじゃない。わたしたち四人で、やったことだから」

「そうだね。共犯……」

　順平は少し振り返る。

　暗い森の、誰にも気づかれない場所。

　高専の関係者が引き取りにくるまでの間、壊相と血塗を共に――虎杖に言われて隣り合わせに眠らせたのだった。

＊　＊　＊