第28章  アンショーソに掻き立てられる【起首雷同】

「着いたっス」

　浦見東中学で話を聞いたその足で、順平たちは例の橋にやって来た。

　陽はだんだんと沈み始め、辺りは不気味な暗さを滲ませていく。


　――鯉ノ口峡谷　八十八橋


「呪霊が確認でき次第、【帳】を下ろすっス」

　コクリと五人が頷いたのを確認し、新田は去って行った。

「おーっし、いっちょ飛ぶか！」

　近くのスーパーで買ったビニール紐を弄びながら、虎杖が橋の下を眺める。

「ほんとにやるの⁉︎　ビニール紐でバンジーなんて正気じゃないよ！」

　けれど、焦っているのは自分だけで、順平以外は全員が淡々と作業をしていた。

「別にヘーキでしょ。ユージは素で四階に飛び込んでくるし」

「呪霊に飛び蹴り喰らわせるようなヤツだぞ」

「東堂と互角に戦(や)り合って意気投合するしね」

　詞織、伏黒、釘崎に指をさされ、虎杖が照れたように頬をかく。だが、どれも人間業ではない。

　いや、待てよ。
　確か虎杖は【澱月】に刺されても無事で、その後に真人と激戦を繰り広げていた。やはり、人間ではないのか。

「よし、足に紐結んだ！　紐の先は手すりにつけた！」

　柔軟体操で身体をほぐし、ピョンピョンッと軽く跳ね、手すりに足をかける。

「じゃあ、いってきま――――………」

　最後の一音は橋の下に吸い込まれていった。勢いよくビニール紐が消費されていく。やがて、虎杖の体重と重力を支えきれず、ブチっと紐が切れた。

「――……うぉッ⁉︎」

「虎杖くん⁉︎」

　順平は橋の下に声をかけるが、返事はない。

　まさか、死んだんじゃ……そうでなくても、血を流して倒れているかもしれない。

　どうしよう……と顔を青くさせていると、隣で詞織が橋の下を覗き込んだ。