第27章 思惑絡むコンチェルト【起首雷同】

「こういう呪物ってさぁ、なんで壊さないの？」

　真人はそう言って、ゴトッと小さな容器を床に三つ並べた。中には未熟な胎児に似たものが容器漬けにされているが、どこか歪な形状をしている。

「壊せないんだよ、特級ともなるとね」

　部屋の戸口にもたれかかり、夏油が静かな声音で答えをもたらす。

「生命を止め、他に害をなさないという“縛り”で存在を保証するんだ」

「【宿儺の指】は有害じゃんか」

「アレは特別。呪物と成って、その上 二〇に分割してもなお、時を経て呪いを寄せる化け物だよ。それゆえに、【器】を選ぶ」

　真人は「ふーん」とあまり関心がなさそうに相槌を打った。

「じゃあ…… 【呪胎九相図(コイツ)】は誰でもいいわけだ」

　真人は壁に視線を向ける。そこには、張りつけにされた男がもがいていた。

　運悪く真人たちに掴まり、連れ攫われてしまったのだ。
　しかも、選定理由は特になく、本当に運が悪かっただけである。

「おいっ！　アンタ！　金……金⁉　オレ！　そんな持ってないけどさっ！　サラ金とかなんかあんだろ⁉」

　自分を通り越し、夏油に向かって命乞いをする男に、真人は大きくため息を吐く。

「大丈夫かなぁ？　この状況で俺が見えてないとか、マジで才能ないよ」

　この異常な状況であれば、呪霊を視認できてもいいはずなのだが。

「はい、あーん」

　真人は容器の中身を取り出し、男の顎を掴むと、容器の中身を無理やりこじ開けた口の中へと突っ込んだ。


「おっ、おっ！　おおぉぉぉおおぉぉ――――……ッ！」


　男はドロドロと目から血を流し、目玉が飛び出そうなほど見開いた。

　ビクビクと震える身体が音を立てて膨らみ、青い肌を持った呪霊へと変貌していく。

　ズングリした体躯、細長い手足、人面の虚ろな眼窩からは絶え間なく血涙が流れている。さらに、その人面の下にある巨大な口を持っていた。

「やぁ、起き抜けに申し訳ないんだけどさ」


　――ちょっとお遣いに行って来てくんない？


　真人はニヤリと口角を上げ、不気味な笑みを浮かべた。

＊　＊　＊