第25章 アレグロに青空を駆け抜ける【呪術甲子園】

　グラウンドの外野にある茶席――東京校の夜蛾と京都校の楽巌寺は、生徒たちの野球の試合を観ながら話していた。

「……まだ、虎杖が嫌いですか？」

「好き嫌いの問題ではない。呪術規定に基づけば、虎杖は存在すら許されん」

　虎杖が生きているのは五条の我が儘。
　たった一人のために集団の規則を歪めてはならない。

　それが楽巌寺の意見だ。

「何より、虎杖が生きていることで、その他 大勢が死ぬかもしれん」

【両面宿儺】は、それだけ強い呪いだ。
　夜蛾も、楽巌寺の意見が過剰な妄想だなどとは思っていない。

「だが、彼のおかげで救われた命も確かにある。現に今回、東堂と協力し、特級を退けた」

　学生に限った話ではない。
　彼はこれから多くの後悔を積み重ねる。

　あぁすれば良かった、こうして欲しかった。
　あぁ言えば良かった、こう言って欲しかった。

　虎杖についての判断が正しいかどうか。正直 自分にも分からない。

「……ただ、今は見守りませんか？　私たち大人の後悔は、その後でいい」

　静かな沈黙が下りる。

　やがて試合が進み、カーンッという軽やかな音ともに、虎杖が場外ホームランを決めた。

　その光景を眺めながら一つ大きなため息を吐き、楽巌寺がゆっくりと重々しく口を開く。

「夜蛾、オマエはまず五条をどうにかしろ」

「…………」

　その言葉には、さすがの夜蛾も何も言えず、目を逸らすしかなかった――……。

＊　＊　＊