第3章 はじまりのプレリュード【両面宿儺】

『あぁ、やはり‼　光は生(なま)で感じるに限るな‼』

　詞織たちは愕然と目を見開くしかなかった。

　最悪だ。まだ、さっきまでの方が希望があった。


　特級呪物――【両面宿儺】が受肉するなんて。


　鬱陶しそうに、特級呪物を取り込んだ虎杖――宿儺が、自身の着るパーカーを破り捨てる。

『呪霊の肉などつまらん！　人は！　女はどこだ‼』

　どうする？
　この最悪の【呪い】を前に、自分たちにできることはあるのか？

　伏黒と力を合わせて戦ったところで、先ほどの呪霊の二の舞。



　詩音を……詩音なら、どうにかできるのだろうか？


　でも……もしも詩音が敵わなかったら？


　詩音を喪ってしまったら わたしは――……。


　そう思うと、「詩音」と呼ぶ声は喉に張りついて出てこなかった。
　やがて、宿儺が詞織を見つけてニヤリと笑う。

『あぁ……そこにいるではないか』

「ひっ……」

　宿儺の視線に晒され、詞織は反射的に竦み上がった。

　小さく悲鳴を上げる詞織を庇うように、伏黒が前へ出て体勢を低くする。二人の様子に、宿儺はますます笑みを深くした。

　すると、周囲の様子を確認するようにぐるりと首を巡らせた宿儺は、おもむろに身体の向きを変え、渡り廊下の屋上の淵に立って街を見下ろす。

　そして、一瞬だけ驚いた表情を見せ、愉快だと言わんばかりに大声を上げた。


『いい時代になったのだな。女も子どもも、蛆(うじ)のように湧いている。素晴らしい！　鏖殺(おうさつ)だ‼』


　ガッと、宿儺の右腕が自身の首を掴む。
　それは唐突の出来事で、何の脈絡もない行動だった。

　驚いたのは詞織と伏黒だけでなく、宿儺も「あ？」と眉を顰める。