第3章 はじまりのプレリュード【両面宿儺】

「……詞織、まだ戦(ヤ)れるか？」

「当たり前。それより、メグの方が限界じゃない？」

「まさか」

　不敵に笑いながら、軽口の応酬をする。けれど、コンディションは最悪。
　笑っていられるほど、状況は良くなかった。
　もしかしたら、二人ともここで死ぬかもしれない。


　せめて、自分が領域展開を完全に習得していたら。

　術式を付与した生得領域――自分の心の中――を呪力で具現化する呪術。莫大な呪力と引き換えに、絶対の勝利を約束する奥義。

　けれど、詞織の領域展開は未熟で、形が安定していない。そのうえ、成功率も低く、発動自体が一種の賭けだ。
　それならば、確実な呪術を選んだ方が賢いだろう。


　手が震えるのは何故だろう。身体が……心が凍えそうだ。
　ギュッと唇を噛み締めると、不意に震える手が温もりで包まれた。

「え……？」

　振り向くと、伏黒が珍しく微笑を浮かべてこちらを見ている。

「メ、グ……？」

「心配しなくても、オマエ一人で死なせねぇよ。俺たちは何だかんだ腐れ縁だ。どうせ、死ぬときだって一緒だろ」


　――死ぬときは、一緒。


　たったその一言が、心の中で渦巻いていた恐怖や不安、悲嘆を一瞬で吹き飛ばした。


　あぁ……そっか。一人じゃないんだ。
　死ぬときも……メグが一緒にいてくれるのなら――……。


　詞織は伏黒の手を握り返し、力強く頷く。
　伏黒が呪霊へ視線を移したのに倣い、詞織も夜色の視線を呪霊に向けた。

「オマエの呪術でアイツを拘束しろ。そしたら、俺が鵺で叩く」

「分かっ……」

「なぁ」

　分かった、と頷こうとする詞織を遮って、虎杖が詞織たちに呼びかける。