第17章 開幕のファンファーレ【反省】

「ユージ」

「ん？」

　後ろから声をかけられて虎杖が振り返ると、伏黒と詞織がゆっくりとこちらへ歩いてきていた。

　つき合い始めたと聞いたときは驚いたが、お似合いだと思える。
　なんというか……収まるべきものがピッタリと収まった……そんなイメージだ。

「ほら、メグ。やっぱりそうでしょ？」

　虎杖に呼びかけておいて、なぜか詞織は伏黒へ同意を求める。
　それに対して伏黒も、「そうだな」と相槌を打った。

　一人置いてけぼりを食らう虎杖は、全く話が見えない。

「虎杖、大丈夫か？」

　無表情――に見えるが、伏黒の声からは気遣うような響きを感じる。
　どうやら、交流会のことを気にしてくれているようだ

「おぅ、なんか大役っぽいけど、なんとかなんべ」

　京都校のバケモノじみた強い先輩の足止めを任され、少し気負っているところは確かにあるが、逃げ出すことは絶対にしない。
　しっかり足止めもしつつ、勝利をもぎ取るのだ。

「そうじゃない」

　淡々とした詞織の声音が否定を紡ぐ。
　続いて、伏黒も微かに眉を寄せた。

「何かあったろ？」

　二対の探るような視線。

　思い出すのは、肉を抉るような感触。
　そして、のしかかる人間の命の重さ。人を殺したという事実。

「あ？　なんもねぇよっ」

　笑顔を作って心を隠すが、二人は黙って虎杖を見つめた。

　好奇心で聞いているのではない。
　本当に、自分を心配してくれているのだ。

　それが分かって、虎杖は笑顔を消し、逃れるように視線を逸らす。