第17章 開幕のファンファーレ【反省】

「やるからには勝つよ、俺」

　キッパリと虎杖が断言する。

　彼が東京校メンバー全員を見渡すと、彼らは一つ頷いてみせた。

「順平、オマエもしっかり応援しろよ！」

「見学だからって、手抜いたら後でシバくからな」

「こんぶ」

　先輩たちの言葉に、順平は「はい！」と慌てて返事をする。

　東京校のメンバーとして、自分を入れてくれているのだ。
　一緒に戦うことはしなくても、仲間だと。

　かつての学校に居場所を見出せなかった順平にとって、それは初めてのことだった。こそばゆくて、それでいてとても温かい。

　心強い仲間がいるのだと、虎杖に言われてついてきた。

　交流会の本番は二年生からだと聞いている。
　来年は自分もこの輪の中心にいるのだ。
　それが、順平は今から待ち遠しかった。

　それまでに澱月や皆と一緒に強くなりたい。

「任せて下さい。一生懸命、応援します！」

　ようやく、順平は東京校メンバーたちへ、自然な笑みを向けることができた。

＊　＊　＊