第16章 これから目指すファンタジア【成長/我儘】

　祓える――……そう確信した、瞬間。

　真人の口角が不気味に上がるのを感じた。同時に、纏う空気が変化する。
　ゾッと背筋に走った悪寒は、呪術師としての本能か。

「"悠仁"、下がれ！」

　反射的に虎杖を突き飛ばすと、真人を中心に黒い球体が展開し、星也を飲み込んだ。


　――領域展開【自閉円頓裹(じへいえんどんか)】。


　何百本の腕を互いに組んだ天井を持つ、漆黒のドーム。

【領域展開】――呪力で構築した生得領域内で、必殺の術式を"必中"必殺へと昇華する呪術の極致。

　真人の魂に干渉する術式はおそらく、原型の手のひらで触れることが発動条件。
　それが必中の領域内となれば、自分は文字通り手のひらの上だ。

「お陰で領域展開を完成させられた。今は君に感謝を」

「感謝、か……」

　ドクドクと心臓が跳ねるのは、死を予感してだろうか。
　今までに、何度も感謝の言葉をもらった。けれど――……。

「感謝の言葉はいらない。僕に必要なのは裁きだ」

　力が及ばないばかりに、いくつもの命を取りこぼした。
　感謝の言葉をもらうたびに張り裂けそうになる、弱い自分。

「裁きが欲しいの？　なら、お礼にここで殺してやるよ」

　真人が両手を上げる。

　ここが自分の最期。
　それは自分が思ったよりも、ずっと遅かった。
　生きすぎたとすら思っていた。

　ズクンッと身体の奥底が不自然に脈を打つ。
　異形となれば、虎杖と戦わされるのだろうか。

　それならば、自ら命を断つべきだろう。

　星也は天枢を剣へと変え、自らの首に突きつけようとして、再びの不快感。

　思わず天枢を取り落としてしまう。

　しまった、と思ったときにはもう遅くて――……。