第15章 思惑の入り乱れるカンタータ【固陋蠢愚～殺してやる】

「虎杖くん、真人さんは悪い人じゃ……悪い、人……じゃ……」

　ない、と続けようとしたはずの順平が言い淀む。

　もしかしたら、順平は真人がした非道な行為を知っているのか？
　限界まで膨らませたり、逆に限界まで小さくしたり……実験と称して人の命を弄ぶ行為を。

　もし知っているのならば分かるはずだ。
　真人と呼ばれた呪霊は、紛れもなく人ではない。
　呪霊はどこまでいっても、呪いでしかないのだ。

　迷いを見透かすように、真人は左腕で虎杖を押さえつけたまま、反対の手で後ろから順平の肩を叩いた。

「順平はさ、まぁ、頭良いんだろうね。でも、熟慮は時に短慮以上の愚行を招くものさ。君ってその典型！」

　順平って、君がバカにしてる人間の、その次くらいにはバカだから。

　耳元で囁かれた順平が、絶望に目を見開いた。

「だから、死ぬんだよ」



　――【無為転――……】


「【符術展開――急々如律令】‼」



　駆け抜けた呪符が、大きく目を見開いて不自然に歪もうとした順平を人間へと戻す。

　バチバチッと弾けた閃光に、真人が順平から飛び退き、呪符が飛んできた方へと虚ろな目を向けた。同時に虎杖の拘束が解ける。

「間一髪ってところだね。二人とも無事かい？」

「星也さん！」

　ケホッと咳込んで名前を呼ぶと、星也は虎杖と順平を庇う位置で真人を見据えた。

「下水道以来だね。ピンピンしてるじゃん、特級呪術師。お互い無事で何よりだ。ハグでもするかい？　再会を祝して」

「悪いけど、遠慮しておくよ」

　懐から取り出した呪具 天枢を棒状に伸ばして構える。