第12章 再会までのインテルメッツォ【幼魚と逆罰】

「待て。今、俺が話してるだろ！　失礼だな！」

「あー、いや。俺もかなり大事な用でして」

「大事な用⁉︎　子どもが何言ってんだ‼︎」

　カチンッときた。なぜ、子どもの話より大人の話の方が大事だと決めつけるのか。こちらの事情を聞いたわけでもないのに。

『子どもだから』と決めつけて軽んじられるのは、子どもに対して失礼ではないのか。

　子どもだって、大人と同じくらい考えたり、苦しんだりする。

　子どもだから間違っていて、大人だから正しいわけではないはずだ。
　大人だから分かって、子どもだから分からないこともない。

　それが分からない大人にはなりたくないなぁ……この、目の前の『大人』のようには。

「大体、どこの制ふ――……」

　あんまり腹が立ったので、虎杖は最後まで聞かず、勢いよく男のズボンを引きずり下ろした。

　きっと、『子どもだから』許してくれるだろう。

　まぁ、そんなはずもなく。

「くっ……何すんだ、このガキ！　やめっ！　やめなさーい！」

　虎杖は男に掴みかかり、男のズボンを完全に取り上げ、ダッシュした。

「持ってかないでー！」

　後ろから鈍足で追いかけてくるのを感じながら、虎杖は早々に近所を一周して元の場所へと戻る。

「そんじゃ、行こうぜー」

「え、はや‼︎　もう一周してきたの⁉︎」

　そんなに驚かなくても、近所を一周してきただけだ。この程度ならば十秒もかからない。
　男のズボンは、近所の木の少し高いところに引っ掛けてきたから、しばらくは戻らないだろう。

　そう話すと、順平は呆れたように眉を下げた。