第3章 はじまりのプレリュード【両面宿儺】

「あ、そうだ！　詞織は元気にしてますか？　もう高専にいますよね？　最近、任務ばっかで全然会えなくて……最後に会ったのっていつだっけ？」

「高専の入学直前に会ったのが最後だよ、姉さん」

　神ノ原 詞織。

　二ヶ月前、五条が教員を務める【東京都立呪術専門高等学校】――通称・呪術高専に入学した、星也と星良の妹だ。

　神ノ原には二組の双子がいる。
　星也と星良の姉弟、そして詞織とその双子の姉の姉妹。

　十二年前、詞織は【特級過呪怨霊】と化した双子の姉に取り憑かれ、特級被呪者となった。それが原因で秘匿死刑されそうになったが、五条が口添えして助けた。それ以来、五条は神ノ原兄姉妹(きょうだい)の親代わりをしている。

「詞織は元気だよ。今頃、恵と一緒に仙台かな？　詞織の任務に就いてた補助監督の話だと、終わるなり恵を追いかけてったみたいだから」

　窓の外に目をやる五条に倣い、双子も外の景色を流していく。

　伏黒 恵――詞織と同学年の男子生徒だ。伏黒と神ノ原兄姉妹幼なじみで、二人が高専に入学する最近まで一緒に暮らしていた。

「任務内容は何ですか？」

「んー、特級呪物の回収」

　仙台にある高校の百葉箱に封印されている特級呪物。その回収が伏黒にふられた任務だ。

「それについて行ったんですか？」

「うん」

　星也の言葉に、五条はあっけらかんと返す。

「回収だけなら難しくないわね。学校の百葉箱って場所まで分かってるんだし」

「そうだね。恵の実力は僕たちも知ってるし、詞織も二級。回収だけなら恵一人で充分だって分かるはずだけど……」

「うん、まぁ……そうだったんだけどね……」

　意味深に口角を上げる元担任教師に、双子は同じ仕草で首を傾げた。

＊　＊　＊