第8章 トラジェディの幕開け【呪胎戴天】

「呪霊が近づいたらコイツが教えてくれる」

「よろしくね、シロちゃん」

　玉犬は可愛くてカッコよくて強くて優秀。まるで伏黒のようだ。
　あ、伏黒はあまり可愛くはならないか。
　どちらにしても、伏黒の式神たちはみんな好き。

　ダメだ。緊張感を持たなければならないのに、玉犬を見るとつい和んでしまう。

「行くぞ」

　伏黒が警戒しつつ、ドアを開けた。重たく軋んだ音を立てて開いたドアの向こう側――そこには、二階建ての建物のはずなのに、それ以上の広い空間が広がっていた。
　鉄パイプや機械の配線が幾重にも絡まり、建物の中に建物を入れ込んだような、デタラメで歪つな光景。

「どうなってんだ⁉︎」

「おおお落ち着け！　メゾネットよ！」

　動揺する虎杖と釘崎に、詞織と伏黒は揃って息を呑む。

「呪力による生得領域の展開。こんな大きなものは初めて見た……！」

　伏黒の言葉に、詞織はグッと歯噛みした。

　万が一 呪霊と遭遇したら、自身の領域展開に賭けるかとも思ったが、無理そうだ。この呪力の生得領域に打ち勝てる自信がない。

「受刑者の生存は絶望的。確認して早く帰らないと、わたしたちも危ない」

「そうだな」

　――嫌な予感がする。

　本当に、この任務は自分たちだけで大丈夫なのだろうか。
　耳の奥で鳴り響く不協和音に、詞織は固唾を飲んだ。

「……ドアは⁉︎」

　ハッとした表情で、伏黒が唐突に振り返った。その動作に促されるように、詞織たちも後ろを振り返る。

　道を塞ぐようにして、何十本何百本もの配管が立ち塞がっていた。退路を断たれたのだ。