第53章 恐怖を讃えるコラール【渋谷事変】

『また会える日を心待ちにしているぞ。我々こそ真の人間だ』

『――なんだ、オマエ。人間になりたかったのか』

　自分たちしかいないはずの空間に、なぜか宿儺が現れた。

　違う。そうではない。

　そう言おうとしたが、『あー、分かっている』と宿儺は手を上げて漏瑚を遮る。

『人間そのものではなく、人間の位地。そんな話だろう？』

　分かってなお くだらんな、と宿儺は吐き捨てる。

『群れとしての人間、群れとしての呪い。寄り合いで自らの価値を計るから、皆 弱く矮小になっていく』

　オマエは焼き尽くすべきだった。打算も計画もなく、手当たり次第に。五条に行き着くまで、未来も種もかなぐり捨てて。

『理想を掴み取る“飢え”。オマエにはそれが足りていなかった』

『そう……かもしれんな……』

　宿儺に言われ、「確かにその通りだ」と納得している自分がいた。未来も種もかなぐり捨てて……そうしていれば、まだ違う未来があったのだろうか。

『だが まぁ、多少は楽しめたぞ』

　その言葉に、漏瑚は顔を上げる。

『人間、術師、呪霊――千年前 戦(や)った中ではマシな方だった。誇れ――オマエは強い』

【呪いの王】――そう呼ばれる宿儺からの賛辞。
　気がつけば、漏瑚の単眼から涙が溢れる。

『……なんだ、これは……』

『さぁな。俺はそれを知らん』

　溢れる涙に戸惑う漏瑚へ、宿儺は嘲笑を向けた。