第6章 六夜目．その御伽噺の続きを私達はまだ知らない

たい焼きとほうじ茶を美味しくいただいた後も、四人のまったりタイムは続いていた。カップに口を付けた後に、その箇所を指で拭うエリを見て、大和はしみじみ言う。


「はぁ…やっぱ女の子が一人いるだけで華やぐねぇ。いつもはむさ苦しい寮が、まるで違って見えるわ」

「人の彼女でもいいのかよ。まぁ気持ちはめっっちゃ分かるけど」


言いながらエリに視線を向ける二人を見て、ナギは唇を尖らせる。そして大和に右手、三月に左手を、上向きに差し出した。


「ん？なんだナギ、この手は」

「たい焼きなら、もうお前さんは自分の分食い終わったでしょ」

「返してください」

「返せって…ほうじ茶をか？俺もミツも、もう飲んじゃったよ」

「NO！アナタ達は、エリの吐いた息を吸いました！それを全て返してください今すぐに！」


妬きもち焼きってレベルじゃねぇ！二人はそう言って、その無理難題を前に爆笑した。
とそこへ、新たな帰宅者が一名現れる。


『あっ、陸！』

「エリだ！」


二人はいつものように、会うなり両手の平をぴたりと合わせる。


『良かった、会えたらいいなって思ってたんだ。これ借りてた本、直接返せたらいいなって思ってて』

「もう全部読んだの？すごい！ねぇ、どれが一番面白かった？」

『うーん。全部良かったけど、一番好みだったのは——』


会うなり親密な雰囲気を醸し出す二人を、三人は横目で見やった。そして大和が、ここぞとばかりにナギをせっつく。


「えーと…ナギさん？アレは、いいわけ？」

「……ふっ。リクは、ワタシほどでないですがエリとの付き合いが長いです。いわばエリにとっても大切な存在。ワタシほどではないですが。ですので、広く寛大な心で許しましょう」

「おぉ！やるじゃんナギ！なんか二回くらい本心が出ちまってたけど」

「ワタシは余裕のあるジェントル。だだし今夜は、一人枕を濡らすこととなるでしょう」

「「とんだジェントルだなあ」」