第1章 壱〜出逢イ〜

風呂を済ませたあと少女を銭湯に入れてくれた娘と別れ
詰所に戻る途中で紅丸が口を開いた

紅丸｢紺炉｣

紺炉｢ん？どうした紅｣

紅丸｢こいつ、こんなボロボロの服のままじゃあれだろ...｣

紺炉｢あー、そうか。そうだな、呉服屋寄ってくか｣

少女｢？？｣

不思議そうな顔をした少女を連れて呉服屋に向かった
途中で色々な人に声をかけられたが火鉢が言ったのか
男が言ったのか、少女はすでに街の人々に知れ渡っていた

｢可哀想にねぇ、親が見つかるといいわねぇ｣

｢言葉が分からないんだったら俺が教えてやるぜ！｣

｢今の時代珍しいもんでもねぇからな、気にすんなよ！｣

皆それぞれに言葉をかけ誰も少女を"傷つけなかった"



紅丸｢ババアいるかー｣

紺炉｢もうちょっと礼儀正しく出来ねぇのか...｣

女｢なんだいなんだい。紅ちゃんと紺ちゃん揃ってお買い物かい？｣

紺炉｢いや、こいつの服を見繕ってもらいたくてな｣

紅丸｢お代はあのクソジジイに付けとけ｣

女｢その子...街で噂になってる子だね？まぁまぁ可哀想に、、あ！そうだ、どうせなら髪もやってあげましょう｣

床屋の主人とは仲良いのよと言いながら
少女に似合いそうな着物を並べていく女主人

紅丸｢ん...これがいい、、と思う｣

紺炉｢これか？女の子にはちと渋いんじゃ...まぁ俺もこれは気に入ったが｣

女｢これだから男は嫌だね！もっと桃色とか黄色とか選んであげなさいよ｣

紅丸と紺炉が選んだ着物は
深い青の袴に白い花や線などが入った
凛とした女性なければ浮いてしまいそうなほどに
綺麗な着物だった

女｢短くしたりすることはできるけど...｣

少女｢......ゥ！｣

女｢？？どうしたんだい？着物を指さして｣

少女｢ウゥ！ｩ！ゥ！｣

まるで、これがいい！と親に買い物を強請る子供のように
指をさし目を輝かせる少女

女｢本当にこれでいいのかい？まぁ、本人が言うなら仕方ないねぇ。今どきの女の子らしく、少し手を加えるよ。時間がかかるだろうから今はこれで我慢しておくれ｣

そう言っておさがりの着物を差し出した

紺炉｢まさか、俺たちがこれがいいって言ったから...か？｣

紅丸｢好きな色で選んじまっただけなんだが...｣

少女｢ゥ！｣

少女は言葉こそ話せないが
選んでもらえて嬉しい！と言っているような気がした