第20章 お返しは貴方の愛で

安土城大広間

日頃は重々しい雰囲気で軍議が行われ、城主である信長の威圧感たっぷりの重厚な声に、否応なく皆が平伏する場である。

その場に集められた五人の武将達。
信長から急遽呼び出された彼らは、予期せぬ招集に戸惑いを隠せないでいた。

「おいおい、一体何の集まりだ？誰か聞いてる奴いないのか？」

「相変わらず突拍子もないですね、あの人は…秀吉さん、何か聞いてないんですか？」

「いや…俺も分からないんだ。謀叛や一揆の報告は受けてないしな……おい、光秀！お前また遅れてきて…どこ行ってやがった？」

音もなく襖を開き、滑り込むように入ってきて、何食わぬ顔でそーっと席に着いた光秀を、秀吉は目敏く気付いて見咎める。

「おや、御館様はまだか？ならば良し」

「良し、じゃねぇ！臣下たるもの、主(あるじ)が座に着かれる前には当然控えておらねばならないものだ！お前は、もっと御館様を敬え！」

「俺は俺のやり方で敬っているつもりなのだがな…お前のその妄信的な基準で見られても困る」

「煩いぞ、光秀っ！それで、お前の方はどうなんだ？何か報告があるのか？」

「いや、これといった報告はない。至って平和だ…残念なことに」

「残念なことがあるかっ！ったく、お前って奴は…」

「まぁまぁ皆様、じきに信長様もお見えになるでしょうし、先にお茶でも…」

ワイワイと言い合う武将達の横で、三成が茶を入れようと茶筒に手を伸ばす。

「わわっ、三成、待てっ！」

最悪の事態が頭をよぎった秀吉が慌てて手を伸ばすも、僅かに遅く……

「あぁっ…お前、入れすぎだ、それ」

急須に溢れんばかりに入れられた茶葉を見て、秀吉が顔を顰める。

「えっ？そうですか？いつも朱里様がお茶を淹れて下さる時は、茶葉はこれぐらいだったと記憶しておりますが…」

「お前の頭、どうなってるの？一度、割って見てみたいんだけど。そんな山盛りなわけないだろ？」

冷ややかな目で呆れたように三成を見る家康は、心底嫌そうだ。

「貸してみろ、俺がやってやる。これでは御館様にもお出しできんからな」

「いえ、秀吉様にそのようなことをさせるわけには…」

いそいそと茶葉を入れ直す秀吉に、申し訳なさそうに手を伸ばす三成を、横から家康がピシャリと制止する。