第5章 肆　最終選別

七日間生き延びた。

生き残った数は十名程

鬼は容赦なく人を喰っていた

自分が助けられるものには限界があるのだと痛感し拳を握った

ふと顔を上げると一人の男と目が合った

一番始めに会った後藤だ

「、生き残ることが出来たよ。本当にありがとう」

『生きてて良かった』

助けた人が生きててくれた

私は嬉しくて七日間強張ってた顔が弛んだ

ちゃんと笑えているだろうか





「っ///、おかげで俺の実力が分かった。俺には鬼殺は無理だ、隠になろうと思う」

そう、あの日から俺は鬼が現れる度息を殺して逃げていた

あの時の恐怖を拭えなかったのだ

俺は何が出来るかこの七日間必死に考え、のような強さを持つ人達を支えたいと心から思った

それが生き残る活力となったのだ

『それでも同じ鬼殺隊だよ。お互い頑張ろう』

は屈託の無い顔で微笑んだ

太陽の下で見る彼女はその白い肌をより際立たせていた

心臓が五月蝿い…生きてて良かった…





「「入隊おめでとうございます。それでは鬼殺隊になるためにいくつか説明をさせて頂きます」」

一人に一羽鎹鴉が付くこと

階級のこと

刀を打つ鋼玉を選び刀が届くまでの日数の説明

隊服の寸法測定などを行った

私の鴉は手入れでもされているのかと思う程真っ白だった

名を白音と言った

「よろしくナ」

『鴉なのに話せるの？』

「喋らないと伝えられないダロ」

あー、確かにそうか

鱗滝さんが外で鴉にブツブツ言っていたことを思い出した

白音と話をしながら山を降り鱗滝さんの待つ家へと戻った