第8章 遠出

「…なに」

「あ、いや……隣？」

「そりゃそうでしょ」

「だ、よね〜」

ははは、と乾いた笑いが口から漏れる。
背もたれを倒し、頭の後ろに両手を組んで寛ぐ五条。彼は、何とも思わないのだろうか。こんなにも近い距離に座っているのに、と。思って、今までのことを振り返る。

互いの部屋に入るのはあたり前。
今より近い距離で夜中ゲームをしていた夏休み。
花火大会のお姫様抱っこ。

…新幹線で隣の席だなんて、今更、確かに可愛く聞こえる気がするが。

「（緊張するんだけどっ）」

先程まで新幹線にわくわくしていた心が、一気に別の感情へと支配される。何にも感じていないように欠伸をしている五条が憎たらしい。

「（やっぱり、違うんじゃないかなぁ…）」

花火大会に言われたことを、忘れた訳じゃない。その言葉の意味を考えて、舞い上がったり、分からなくなって落ち込んだり。
そもそも、彼のその言葉に対して、こちらの答えは必要なのかも分からない。返事をくれなんて言われてないからだ。
そして万が一、早とちりをして、私も好きだ、なんて言って…

「（笑われたら、それこそ立ち直れない…）」

むしろ容易に、こちらを馬鹿にした様子で笑う五条が想像できてしまう。


ー　俺は本気だから　ー


駅前で言った、彼の言葉が頭をよぎって。
だからそれが分からないんだよと、なまえは目を閉じた。