第10章 師範と継子 ＋

「沢渡、少し良いか？」
「あ、はーい。どうぞ……」


師範、どうしたんだろう。
疑問符がたくさん脳内をひしめき合う中、返事をすると静かに襖が開いた。

どうやら手紙 —— 果たし状が一部廊下に落ちていたから、届けにやって来てくれたみたい。

わあ、助かった。ほっと息をつくと、彼の顔には疑問符が浮かんでいる。あ、ちゃんと説明しなきゃね。


「ありがとうございます、この人は特にしつこい性質なんです。だから優先的に対応しないといけないので、助かりました」

「よもや、全員に返事しているのか？」


「いえ、それは物理的に難しいので……この方のようにどうしても手合わせしたいのかな？って感じた物を中心に返事をしています」

「む？それは何だ？」

「あ、師範にはお話しておきますね」


文机の右横に置いてある和綴じの冊子。
表紙に”呼吸の記録帳”と記した日々の日記のような物だ。


「炎の呼吸は指南書が三冊あるから、どうしようかなあとも考えたんですけど……まずは自分の記録としても残しておこうかなって」


はい、と冊子を渡すと、早速目を通す師範。少し恥ずかしいけど彼なら見られても良いかな。
師範が開いた頁は、壱ノ型と弍ノ型について自分が感じた事が記してある。


「炭治郎が鱗滝さんの元で修行をしていた時、日記をつけていたんです。だから書いておくのも良いなあと」

「確かに彼は筆まめだな！俺にもよく手紙をくれる」

「炭治郎は師範の事を物凄く尊敬しているんです。あ、これは私もですけど」

「ありがとう、光栄な事だ！」


それから私達は「任務に遅れてしまいます！」と指摘するまで、二人で話し込んだ。
やっぱり師範と話すの、凄く楽しい。時間があっと言う間だもん。


「いってらっしゃい、師範！お気をつけて」

「君もな！」

門扉で声をかけあい、互いに違う方向へと歩き出す。少し歩いた所で振り向くと、炎柱の羽織が風に揺られてふわっと靡いた。


——無事に帰って来て下さい。私も必ず戻ります。

日輪刀の柄を左手でグッと握り、右足をまた一歩踏み出し、討伐先に向かった。