第23章 音鳴る屋敷で蟲と戯れる ＋

「煉獄」

今度は杏寿郎の左隣から声がかかる。

「どうした、伊黒」

「お前の継子はもっと骨がある奴かと思っていたが、とんだ腑抜けだな」

左右色の違う瞳が杏寿郎をじろっと睨む。首に巻かれている白蛇の鏑丸も彼を睨んでいるようだ。


『相変わらず手厳しい男だ』

杏寿郎は苦笑いしながら「緊張しているからな！」と助け舟を出した。が、ますます小芭内の双眸に力が入っていくのが確認出来る。


「お前との特別稽古では負けたにしても、爪痕を残したのだろう？それがなんだ、あの体たらくは」

「そうだな！ それは否定出来ない！」

「まさかこれで終わりではないだろう？」

小芭内は一旦、杏寿郎から視線を外し、奮闘している七瀬を見据える。


「伊黒、君はどう思う？」
「お前の継子の事など俺は知らん」

蛇柱がぴしゃりと言い切る様子を受け、炎柱は苦笑してしまった。


「ははは、そうか。では何故ここにいるのだ？」

「甘露寺がどうしても見たいと言うから来たまで。それ以上でもそれ以下でもない」


杏寿郎と小芭内。二人の会話の流れを聞いていた蜜璃が「きゃっ♡」と、いつものようにキュン！ と音が鳴るかのような可愛らしい声を出す。


「うむ！ 仲が良くて結構！」
「煉獄さん、ありがとうございます！」



『……七瀬！ 必ず二本目を取れ！』

杏寿郎は右手をグッと握りこんで、二本目が始まるのを待つ。




「五分経ったぞ！ 二本目開始だ —— 」

天元の声によって、再び勝負は始まった。