第6章 迷いと決意

煉「それは…すまないと思っている」

「しのぶさん！これも私が勝手に行動したからです。これに関しても杏寿郎様の謝罪は必要ありません。寧ろ五体満足でここに戻れたのは杏寿郎様のおかげですよ」

ホラ、としのぶの前に立って両腕を広げて見せる。
大きなため息をついてしのぶは刀を鞘にしまう。

冨「隊士同士のやりあいはご法度だぞ胡蝶…これはお館様には報告しないが。気をつけろ」

煉獄もいいな？と冨岡が視線をやると、杏寿郎は頷く。

（おぉ、さすが冨岡様。この中で一番年上とは聞いていたけど、さらっとこの場を治めるなんて）

し「冨岡さんは何をしにいらっしゃったのですか？」

冨「お館様からお話があってな。水橋が鬼殺隊に入ると希望しているとな」

「あ…そうですね、冨岡様とお話をしていなかったですね。申し訳ありません…」

ペコリと頭を下げて、顔を上げると相変わらずの無表情だが、なんだか少し拗ねているように感じた。

し「それは私も昨日お館様の前で聞いて驚きました、もちろん許すつもりはありませんよ月奈」

冨「俺も賛成出来ない。が、お館様に話したくらいだ、理由くらい聞いてもいいだろう」

（一体どこから話せばいいのか…）

チラリと杏寿郎を見ると、自分でしっかり話せ、とキッパリ言われてしまった。
二人の視線を感じ、月奈はゆっくりと話し始めた。

し「理由は分かりましたが…剣士であれ隠であれ、最終選別に行かねばなりません。稀血の月奈が藤襲山で7日間生き抜くなんて、そんなこと…賛成できません」

冨「稀血で最終選別を受けたのは、不死川がいるな。話を聞いてみるのもいいかもしれない」

（最終選別？…不死川様？）

「最終選別とは、入隊試験のようなものでしょうか？」

し「えぇ、隊士になる為に皆が通る道です」

月奈は、しのぶから最終選別の内容を聞いて頭を抱えた。自分は無謀な道を選んだのではないか、と。