第9章 after story

『…ごめん、芹佳…あたしが芹佳と関わらなければ、芹佳はテニプリを知らなくてすんだのに…きっと、こんな想いもしなくてすんだ…』

「謝らないでよ紗耶。私、紗耶に会えて良かったし、彼らに出会った事も後悔してない。とても、楽しかったもん」

『あっ、あたしだって、芹佳と…皆と過ごせて楽しかったわ…っ！』

「だから、ーー私から紗耶にお願い」

『な、に？』

「これから色んな出会いがある紗耶は、絶対に心から“この人だ”って決めた人と幸せになってね」

『…芹佳は、今…幸せ？』

「ーーえぇ、幸せよ。私にとって“大好きな彼”はいつまでも周助が一番だけど、彼の事も大切だと思ってる」



ねぇ私、今ちゃんと笑えてるよね。

だって、今日、この時の為に“不自然じゃない”笑顔を練習したの。

偽りの笑顔が本物の笑顔に見えるように。



『ーー嘘吐き』

「…紗耶？」

『嘘吐き嘘吐き嘘吐き！』

「なっ、何よ！」

『本当は結婚なんてしたくないくせにっ！！』

「なっ、何を根拠に…っ！」

『そうやって笑顔見せてれば気付かれないとでも思った！？馬鹿にしないでよ！！』



紗耶の怒った表情に、私は戸惑う事しかできなくて

それでも、それがバレないように冷静を装った。



「わ、たしは…、」

『…バレたくないなら、自分の癖に気付きなさいよ』

「…クセ？」



紗耶の言葉に意味が分からなくて聞き返せば、

彼女は私の堅く握られた手を取って、ソレを優しく撫でた。



『アンタ嘘吐く時、見てるこっちが痛くなるくらい…手を強く握るのよ』



ソレは、私がいつも無意識のうちにやってる事で、

まさか、それが嘘を吐く時にやってる癖だなんて気付きもしなかった。



「…ーーははっ、紗耶にはトコトン嘘、見抜かれちゃうね…本当はね、結婚なんて、したくないよ…」



だって、私が愛したのは生涯でただ一人、彼だけだ。



大好きなのはただ一人
(本当に、本気で…大好きだった)