第13章 新居と継子たち

「期待してるぞ！……お？姫さんと揃いの髪型か。鬼になっても女は女ってわけね……まぁいいわ！ちょうど任務の話しをしてた、煉獄たちも聞いててくれ！触りの部分だけであいつらは派手に消沈してっけど」

消沈と聞き3人がチラリと炭治郎たちを覗き見ると、まさしく消沈している姿が目に映った。
燃え尽きているようだ……

「不憫に感じるほどの落ち込み具合だな！更紗、竈門妹も腰を下ろして話しを聞かせてもらおう！」

杏寿郎に促され消沈している3人のそばで更紗が腰を落ち着けた時、さすがに禰豆子は兄の酷い落ち込みようが心配になったようで、炭治郎の目の前に座り顔を覗き込んでいる。

「あぁ、禰豆子。更紗に結ってもらったんだな。可愛いぞ……禰豆子、兄ちゃんは近々姉ちゃんになるらしいよ？それでもそばにいてくれるか？」

「んむ？」

炭治郎は禰豆子を抱き寄せ気持ちを落ち着けている……

「んな大層なもんじゃねぇだろ！任務行くことなったら数日間女装するだけだ！煉獄なんて姫さんを任務に行かせるくらいなら、自分が女装するって言ってたぞ」

「うむ！今でもそれすら厭わない心積りだが、どうやら体格的に無理なようでな！諦めるに至った次第だ！」