第10章 戦国に降る霧雨

霧雨の降る日だった。

私はどこかわからない山道の隅で膝を抱えて座り込んでいた。
故郷は燃えた。人は死んだ。もうどこにもいくところはない。

自分の体が冷えていくのがわかる。多分、もう死ぬんだろうな。このまま、冷たくなって。


そう思っていた。


「一人か」


そんなときに、声をかけられた。

顔を上げるといつの間にか目の前に体の大きな人が立っていた。いつからそこにいたのかわからない。けれどどうでもいい。


その人の言葉にただ首を縦に振った。


「家族は」

「死にました」


どうやらお侍様のようだが…。


「私と一緒に来るか？」


気づけば手を差し出されていた。

冷たい霧雨が止んだ…と思ったが、その人が私に傘を傾けてくれたのだとすぐにわかった。そのせいでその人の着物が瞬く間に濡れていく。


「……うん」


その手を取った。
すると、その人はすぐに私を抱き上げてくれた。

暖かい温もりに、ポロポロと涙が溢れた。その人の体にぎゅっとしがいついた。


「名前は」


その時、私は答えた。


「霧雨阿国」


霞守阿国はもういない。霞守の家は消えた。

隠さなければならない。霞守の名前は、公にしてはならないと両親から言われていた。祖父母もそうだ。ずっとそう言い聞かせていた。その理由はわからないが。


その人は黙って歩き出した。
私はただぼんやりとその人の腕の中でおとなしくしていた。