第1章 日の下の霞

さようなら。


お別れするときはいつもこの言葉が付き纏った。
私は嫌いだった。さようならなんて言いたくなかった。


……。



………。

































暗い闇の中をひたすら歩いていた。
もう全部終わった。無惨は死んだ。この目で鬼のいない世界を見た。もう十分だ。


「……。」


ここはどこなのかなあ。

暗くて前が見えない。


足が、痛いなあ。


右足の感覚がないなあ。
……。

血が出てる。

ゴポ、と音がした。



口から血の塊が出てきた。

体中から血が出た。


おかしいなあ、再生しないなあ、私、鬼なのに。


…鬼？

あれえ、鬼だっけ。人間じゃないっけ。うーん、もうどうでもいいや。


きっとここは地獄なんだ。もう私は死ぬんだし、例え何者でもいいや。ああ、人間ではないか。こんな血塗れの人間がいてたまるか。

……この傷、私の傷。


全部塞がったはずの、過去の傷。


痛い。痛いなあ。こんなものを背負いながら生きてきたのか。
地面に足が引っ張られると勘違いするくらい足が重い。縄で繋がれているようだ。

ついに私は立ち止まった。

膝が折れる。その場に崩れ落ちた。


「………」


動けない。動けなくなった。

このままじゃあ、地獄にも行けない。


『師範』


……？


『師範、目を覚まして、帰ってきて』


…？


崩れ落ちた地面がゆらゆらと揺れて、鏡のように何かをうつした。…これは…男の子？

髪の長い、目の青い、子。


『あなたに会えなくても、僕はそれでもいいから』


……


『……』


あれ、人が変わった。

傷だらけの、目つきの悪い子。
だあれ？この子。


『聞こえてるか？』


……。


聞こえてるよ、と答えようとしたが口からは血が出るばかり。

……。



誰なの、君たちは。