第90章 昔昔のそのまた昔

愈史郎さんと暮らし初めて幾星霜の時が過ぎた。

春が来て、夏が来て、秋が来て、冬が来た。
それを数えられないほど繰り返し、何十年という時が過ぎた。


そして今年も冬が去って春が来た。


それはこの屋敷に暮らし始めて、何度目か分からない桜が万日になる日だった。


私は縁側で愈史郎さんと並んで座っていた。


この頃になると愈史郎さんはほとんど話さなくなった。いや、話せなくなったのだ。

彼は鬼であるのに老いていた。


しわが増え、背は曲がり、声はかすれていった。


この感覚を覚えている。

そうだ。私は、昔に人間と旅をしていた。どんな子だっただろうか。あの子も老いていった。私よりもずっとずっと先に死んだ。


ああ、私…。


霞んでいた記憶でさえもすべて忘れてしまったんだった。


できる限り絵に描いた。
金にもならない絵を。

けれど、その絵を見ても、何も思い出せない。


あの絵はどこに置いたんだっけ。大切な場所に、置いてきたけど。

その場所はどこだったか。


「」


ふと、名前を呼ばれて真横に座る彼に顔を向けた。


「どうした」


名前を呼ばれたのも久しい。


「、俺はな、いつかきっとお前に会う。そうしたらまた助けてやる。」

「そうか。」

「お前はどうしようもない奴だ。」


彼は、何かをつぶやいた。
けど聞こえなかった。


「おい、今なんと言った」


そう聞いたが、返事はなく。彼は目を閉じていた。


「……………あぁ」


私は頷いた。
























































































「またな、愈史郎さん」