第7章 炎柱様への提案

台所に入ったところでふわっと空気を揺らして人の姿に戻る。



「……えっ？」



桜はぺちぺちと自身の口元を触った。



「濡れてない…。」



しかし、ぽんっとねこの姿になると 残念なことにそちらはまだ味噌汁で濡れていた。

また人の姿になると眉尻を下げて棚に近付く。



「人の姿で洗えたら楽だったのに…。何か使えそうな容器ないかな……。」



桜は桶を見つけるとパッと顔を明るくさせて、水を貯めていった。



(この時代、水道あるんだ…あってよかった……。)



水を貯めた容器を床に置き、猫の姿で口をつける。



(杏寿郎さん怖くないんだからずっと人の姿でいたいよ…もどかしすぎる……。……汚れとれたかな…？)



そう思いながら顔を上げるも、適当な布巾がない。

桜は仕方なくぷるぷると頭を振った。



(まるで本当に猫になったみたい……。)



人としての何かを失ったような複雑な心境になり、桜は情けなさそうに頭を垂れたのだった。



―――――――――



千寿郎に襖を開けてもらい居間に戻った桜は、恥ずかしそうに俯きながら席についた。

その様子を千寿郎は眉尻を下げて見守ってる。



(うー…まだ口元濡れてるの分かるよね…。ご飯は冷めちゃうけど後で人の姿になってから頂こう…。)



桜は視線をちらっと上げて杏寿郎を見つめると、自分の使命についてどう伝えるかを考え始めた。


杏寿郎は元気におかわりをし続けている。



(私にしか出来ない事だ。術を持ったまま黙っているなんて許されない。それは絶対に駄目…。)



(あの血みどろの世界に踏み入る覚悟は決めたけど、………でも、現実味のない説明しづらい話がたくさんあるな…。)